このフェスはBank Bandというap bankのオピニオン・バンドと、Mr.Childrenがタッグを組んで主宰するところから始まった。2回目にあたる今回はさらにスケールを広げ、素晴らしき3組のオープニング・バンドが出演することとなった。そして参加者の帰宅の事情を考えた結果、開演時間がかなり早くなった−−それによって進行の段取りが大きく変わった。一番大きな変更点は「リハ」である。
Bank Bandはライヴ当日も、つま恋の同じ敷地内にてリハーサルをしている。そこでは緻密な歌とサウンドの確認が行われるのだが、言うまでもなく、開演時間が早くなればリハ時間も早くなる。この日も午前中の早くから綿密なリハーサルが行われていた。
今回のBank Bandは、去年のラインナップに加えて女性コーラスと女性パーカッション、そしてトランぺットの方が新しく参加している。「ということは、さらに豪華になり、アンサンブルが複雑になったのではないか」と思う人も多いだろう−−それは当たっている。リハーサルでも、かなり深いレベルまでアンサンブルが詰められていく。
まずはBoAが登場。小林武史の「さあ、歌ってみて」という投げかけに対し、「ごめんなさい。音楽の先生に怒られているみたい」という名言で応えるBoA。櫻井と同じような迷彩スウェットを穿きながら……すごい反射神経でBank Bandを手の内に引き込んでいる。リハなのに、もう踊るわ見つめるわ。さすが若いながらに場数を踏んでるだけある。後半戦なんてもう踊りまくり。場の雰囲気は完全にBoAが掌握し、それをまぶしく見つめるBank Bandという絵図となった。
彼女の笑顔が耐えないリハーサルが終わったのが13時。スタートはなんと45分後、13時45分予定だ。ap bank fes'06、もう始まっちゃいます！

今年はまず、小林武史と櫻井和寿による「ピアノと歌のアンプラグド」から始まった。冒頭の発言は、まさにこの時に出たものだ。櫻井が「今から聴いてもらう曲は、つま恋の晴天の日をイメージして選曲しました」とMCしている−−そんな始まりの瞬間に、次にライヴを行うレミオロメンはステージ袖にいた。ステージ上のふたりを見つめるわけでもなく、ずっと一点を見つめ、その時（自分達の音楽を鳴らす時）を待っている。目を瞑り、流れてくる音楽に合わせてずっと首を振り続ける藤巻の興奮と衝動は、やがて「いっちょやったるか」という強い視線に変わった。そして櫻井の紹介と共に、レミオロメンはステージに飛び出して行った。

レミオロメンのライヴは、まるで猛暑の中で音楽という名の穏やかな風を吹かせるように、意外なほど淡々と始まった。さらに。彼らの曲に季語はつきものだが、今回は真夏の猛暑に冬の歌が2曲も存在していた--“南風”と“粉雪“である。これは名曲だからこそ選ばれた曲だが、それと同時にバンドからの挑戦だった。「季節にこだわるバンドだからこそ、このフェスでは季節を超えた付き合いをしてみたい」。季節なんて一人一人の生に比べれば、脆いものだ。そんな3人の意志の強さが伝わる素晴らしいライヴだった
「も一度どこか知らない世界 みつけてみないか二人で」
“蒼の世界”からの歌詞を引用するまでもなく、独特の世界へ僕らを連れて行くライヴだった。藤巻の視線の強さと投げかけるメッセージのピュアネスが、蒼空の中に木霊する--その結晶が“粉雪”だった。言うまでもなく、この曲が響いた瞬間、つま恋は「恋に落ちていた」。

「素敵なハーモニー、男二人組み、でも今日は3人組。紹介します、コブクロ！」という櫻井コブクロ加入宣言とともに、二人が出てきた。
それに対してコブクロは、「言わすと知れたミスチルファンのコブクロです。あれは高２の夏--」とMr.Children原体験と無償の愛を吐露し、会場全体を味方につけることに成功した（いや、実際にコブクロの二人とフェス参加者のミスチル愛は、完全にシンクロしていた）。
“桜”から”YELL”へ。コブクロの歌には花が咲いている。そして彼らはすべての音楽で「どんなつぼみにも花は咲く――あなたもきっとそうなんだ」と歌う。花を歌い続け、その花を枯らさないためにも歌を歌い続ける二人は、その昔、Mr.Childrenをコピーして歌い、そしていつしか自分たちの曲によって花を咲かせることにした。この日のライヴはきっと彼ら二人にとって「Mr.Childrenと出逢ったというつぼみを開花させた瞬間」だったことと思う。その感慨が参加者の多くに伝わり、なんだか同窓会のような空気が会場を漂っていた。
 
    1.桜
    2.YELL
    3.轍

「（コブクロは）“終わりなき旅”を僕以上に歌ってくれていたみたいです（笑）。彼らは“桜”をアマチュア時代の最初に作ったのですが、当時この歌をミスチルの曲に交えて歌ってたみたいです。そんな自慢話はさておき、男ばかりでさらに暑苦しくなっているので、素敵でかわいい女の子を紹介したいと思います」
そんな櫻井の紹介と共にBoAが登場した。
この日は完全なる猛暑。リハーサル（昨日のリハーサルはなんと8時間で50曲以上を鳴らしたらしい）や打ち合わせがあった前2日間も晴天だったが、それでもここまで暑くはなかったとのこと。特にBoAが出演している時間帯が最大のピークで、それはそれはもう完全に会場が「干上がっていた」。しかし、BoAは臆することなく「さっそく行きましょう！」とステージを掌握し、そして手拍子で会場全体を誘発した。多くの者が、まるで光に導かれるように彼女のエンターテイメント性溢れるパフォーマンスに導かれて行く。そうなのだ、BoAは太陽だ。彼女自身が太陽だ。櫻井と見詰め合いながら歌う姿も「清潔」で、自然と二人の歌が溶け合っていた。
誰もが聴いたことがあるヒット・チューンを歌った後、「話してもいいですよね？」と念を押してから、彼女はゆっくりと話し始めた。
「今回、ap bank fesに出るので、環境のために自分に何ができるのか、何をがんばってきたのかを考えました。……少しのことでいいのです。小さなことから私たちがキレイにして行くライヴにしましょう」

ここで櫻井から一つの提案――「晴天の中で長時間立ってるのは辛いと思いまして、少しおじさんたちは座ります（笑）。みんなも座れるかな？ 」
座れた。みんな座れた。唯一座っていない一角があった――ドリンク販売所である。そりゃそうだ、こんな天気の中、何が大切かって言われたら「水」だ。これを読みながらフェスに参加を予定している諸君も、どうかくれぐれも「水」は切らさないよーに。
「元気ですかー？ 東京は滝のような雨が降っているらしいよ？」と何故か満面の笑顔で雨話をするSalyu。
Salyuは妖精のような歌声を持つアーティストである。そもそも賛美歌を歌っていたというのは彼女にとって必然だったと思う。だからなのか、座りながら聴いた今年の彼女の音楽は、説得力のカタマリのようだった。笑顔とか、哀しみとか、そういうのじゃない。そういう全部が入っている「表情」という名の生命力のようだった。去年も登場したSalyuだったが、今日の彼女の音楽は、この1年で相当に育ったことを告げる「天使の輪が光る」音楽だった。終演後、「楽しかったぁー。でも緊張したんですよ、去年よりも。……何でかなあ？　2回目だったからなのかもしれない。前にやった記憶があって、それよりも楽しいといいなぁって願ってたから」と語ってくれた妖精だった。

ここでもう一人、去年に引き続き出演する一青窈。Salyuと一青窈はすっかりap bank fesのマスコットガールだ。彼女は去年の最後の曲として歌った曲を、今年の最初に持ってきた。あたかも去年のフェスと今年のフェスを繋いだようで、面白かった。
彼女も去年このフェスに出たことによって、いろいろ考え方が変わったという。カンボジアで出会った地雷の被害に遭った人の話などを、ゆっくりと歌うように伝えていた。
16時20分ごろ、ようやくステージ向かって左から右へといい感じの風が吹いてきた。一青窈の時もまだ、会場は座って聴いていた――。

「小さな嘘をつくことに決めました。世界があなたや私のためにあるのではなく、あなたや私が世界のためにあるんです」
こう唱えて歌い帰って行った一青窈の後、去年のフェスに出場したアーティストの名曲中の名曲が歌われ（去年のBank Bandのセットリストで行くと、ザ・ブルーハーツの“情熱の薔薇”のような感じです）、そして「さー、行くよ。全部ぶっ飛ばしてくれるよ！」との紹介を受けたこれまた2年連続チーム、ポルノグラフィティが登場した。盛り上げ役としての紹介をまったく裏切らない、初っ端からサンバの手拍子から前のめり感がバリバリ出ている。この二人はすごく真剣な表情でサンバに合わせて手拍子したり、盛り上げるぞー！ということをを真剣に唱える。人を裏切れない二人、それがポルノグラフィティ。すっかりap bank fesの風物詩になりました。

ここで櫻井の友達であり、同じ草サッカーチームの盟友であるGAKU-MCが登場。しかもGAKUくん、サムライブルーばりのap bank verのユニフォームを作って登場。そしてあの歌で沸騰。途中、サッカーボールを会場に蹴り上げるサービス付き。さすが現役草サッカープレーヤー！　いい軌道を描いてボールが舞ってます。そして櫻井のMCはますます本能だけになり、「最高！ 最高ですよ、もう！」と叫びまくっている。

Bank Bandとしてステージを降りた「櫻井」は、慌ただしくスタイリングを変え、「桜井」としてMr.Childrenに戻ってきた。当たり前の話だが、桜井にとってMr.Childrenは「ホーム」である。やはり「ここ」にいる桜井はどこかに安心感が宿っている。“箒星”のリリースでもわかる通り、Mr.Childrenは今年に入ってからレコーディングを重ねてきた。生まれてくる新しい曲の中からバンドのグルーヴとムードを探り、そして作り上げてきた。そんな安定感が楽屋エリアからも伝わってくる。彼らはBank Bandへの祝福とエールを送るゲストが行き交うスペースを潜り抜け、ステージへ向かって行った。
ステージ袖では、いつものように田原が自分の世界の中で集中し、中川はサポートメンバーの浦さんやサニーらと共にゆったり語り、そしてJENはこれまたサポートメンバーの河口さんと談笑しながら、周りを見回し、いろいろな人に笑顔のサインを送りつつ確実にカウントダウンしている。そして桜井は……1曲目の歌を口ずさみながら、吸入器を使っている。今日、いや、ここに来るまで、いったい桜井はどれだけの時間いろいろな歌を歌い続け、Bank Bandのホスト役としてゲストをもてなし、一緒にハーモニーを作り続けてきたのだろうか？　待ち構える会場を前に吸入器に口を当て続けている桜井を見ながら、そこに不安は一ミリも感じなかった。彼は「いい歌を歌いたい」だけなのだから。